Il sodio è pronto a dare l'assalto alla roccaforte delle batterie al litio

May 25, 2023

21 aprile 2023

Di Glenn Dyer | Altri articoli di Glenn Dyer

Questa notizia danneggerà l’industria australiana del litio e l’appetito nel settore delle energie rinnovabili per il metallo chiave?

Il settore delle energie rinnovabili in tutto il mondo sta osservando le mosse di BYD e del suo più grande rivale cinese CATL per avviare la produzione di massa di batterie agli ioni di sodio.

Le batterie agli ioni di sodio di CATL e BYD saranno entrambe presenti nei veicoli prodotti in serie entro l'anno, e le batterie saranno entrambe un ibrido di ioni di sodio e ioni di litio, secondo quanto riportato dai media cinesi questa settimana.

L’uso del sodio (che è più economico e più facile da usare nei climi freddi) è stato guidato dall’enorme aumento dei prezzi mondiali del litio lo scorso anno. Quella bolla è stata scoppiata, con CATL che ha riferito questa settimana che i prezzi del litio sono diminuiti drasticamente finora nel 2023: oltre il 50% per i materiali di qualità delle batterie e oltre il 70% per i prodotti di qualità industriale.

Se mantenuto, ciò renderebbe il litio più competitivo rispetto a un anno fa.

Il sodio non viene considerato un sostituto del litio, ma piuttosto un partner di miscelazione da utilizzare in alcuni tipi di batterie, piccoli veicoli elettrici e plug-in.

La batteria a base di ioni di sodio di CATL sarà installata nel primo modello del nuovo marchio di veicoli energetici (NEV) iCAR di Chery, il cui lancio è previsto nell'ultimo trimestre di quest'anno.

La batteria verrà utilizzata anche nei piccoli NEV di Chery, come QQ Ice Cream e Little Ant.

Con il forte aumento dei prezzi del litio lo scorso anno, i principali produttori di batterie, tra cui BYD e CATL, hanno accelerato il ritmo di sviluppo delle batterie agli ioni di sodio.

I siti web aziendali cinesi affermano che anche la batteria agli ioni di sodio di BYD sarà prodotta in serie nella seconda metà dell'anno, e il primo modello a trasportare la batteria sarà il Seagull, presentato questa settimana come un utilitario urbano con un prezzo in dollari USA. in Cina di 11.500 dollari.

Secondo il rapporto, verrà fornito con una batteria ibrida agli ioni di sodio/litio.

Le batterie agli ioni di sodio costano meno, ma attualmente hanno una bassa densità di energia e quindi un'autonomia ridotta: l'ansia da autonomia è il più grande svantaggio dal punto di vista del consumatore.

L’uso di un mix di sodio e litio aumenta la densità e l’autonomia e dovrebbe anche rendere i veicoli elettrici più attraenti nelle zone più fredde della Cina (nel nord), dove le batterie agli ioni di litio esistenti sono lente e limitate nell’autonomia.

Al momento, le batterie agli ioni di sodio possono generalmente soddisfare le esigenze dei modelli con un'autonomia fino a 400 chilometri, ha dichiarato lo scorso novembre un dirigente della ricerca CATL in un forum in Cina.

CATL afferma di aver ottenuto un mix di ioni di sodio e ioni di litio, consentendo loro di completarsi a vicenda e quindi di aumentare la densità energetica del sistema di batterie e l'autonomia fino a circa 500 chilometri, che rappresenta la maggior parte del mercato cinese.

Ma altri esperti cinesi affermano che il sodio e il litio saranno complementari e l’idea del mix promossa da CATL e BYD potrebbe finire come un compromesso per i veicoli elettrici e i plug-in utilizzati nelle aree più fredde della Cina, dell’Europa e del Nord America.

Ma la notizia dell’intenzione di iniziare a installarli nei veicoli elettrici quest’anno potrebbe essere sufficiente a tenere sotto controllo i prezzi del litio, anche se il successo non sarà noto fino al 2025 al più presto.

I numeri di installazione, le prestazioni operative e i dati sull’autonomia dovranno essere tutti analizzati per vedere come il sodio si confronta con il litio, anche se il prezzo è un vantaggio.

BYD ha il vantaggio più grande perché ha un elenco crescente di tipi di NEV che sta producendo e che può utilizzare come banchi di prova per le batterie di nuovo stile. Non deve negoziare con le case automobilistiche come deve fare CATL.

Ma puoi scommettere che, sebbene interessante, il sodio non sostituirà il litio perché altrimenti la Tesla di Elon Musk avrebbe presto iniziato a lavorare sulla propria raffineria di litio da costruire nel sud del Texas.

È l'unica cosa su cui puoi scommettere che Musk comprenderebbe i punti di forza, di debolezza, i vantaggi e gli svantaggi del litio e del sodio.